Battendo l’Accademia Trapani per 4-3, l’Athletic Club Palermo – seconda squadra del capoluogo – si è guadagnata la matematica promozione in Serie D con una giornata d’anticipo. Un traguardo storico per l’ambizioso club nerorosa che ora punta al professionismo, forte anche di un progetto solido che prevede anche la realizzazione e l’impiego di strutture importanti come il Velodromo. A far festa, anche alcuni ex rosanero che hanno accettato la “chiamata” del ds Clemente.
La squadra di Raciti è stata al primo posto in classifica sin dalla prima giornata di campionato con un ruolino di marcia impressionante: 23 vittorie, 5 pareggi e una sola sconfitta. Numeri che consegnano all’Athletic Club Palermo la promozione nella categoria superiore e consentono di riscrivere la storia visto che una squadra palermitana non vinceva il campionato di Eccellenza dalla stagione 2002-2003 (Fincantieri). Una cavalcata iniziata nel 2016 in Seconda Categoria, fatta di quattro promozioni in appena otto campionati.
“Questo traguardo lo sognavo dal 2016, anno in cui sono diventato presidente di questa società – ha detto il presidente Gaetano Conte –. Dalla Terza Categoria alla Serie D in meno di dieci anni, una crescita esponenziale frutto di tanto lavoro e dedizione da parte di chi è stato vicino alla società: dai miei soci agli sponsor, passando per tutte le donne e gli uomini che collaborano con l’Athletic Club Palermo. La scorsa estate abbiamo allestito, insieme al direttore sportivo Clemente, una rosa fatta di grandi calciatori e uomini di spessore, allenati sapientemente da mister Raciti e dal suo staff. Siamo stati in testa alla classifica dall’inizio alla fine, adesso è il momento di goderci questo splendido risultato, consapevoli che dobbiamo già pensare al futuro per preparare al meglio il debutto in Serie D. Riportare una squadra palermitana nella massima serie dilettantistica dopo 23 anni è una gioia che porterò con me per tutta la vita”.
“Aver riportato una squadra palermitana in Serie D dopo 23 anni è un traguardo storico, di cui vado fiero e orgoglioso – ha aggiunto Giampiero Clemente, ds dell’Athletic -. Abbiamo costruito un gruppo unito, fatto di veri uomini prima ancora che di grandi calciatori. La promozione è il giusto premio per il lavoro svolto da tutti, dal primo all’ultimo, che hanno mostrato impegno e dedizione sin dal primo giorno di ritiro, lo scorso luglio. Tutto questo è stato possibile grazie a una società che ha sempre creduto in noi e ci ha dato fiducia”.
“Sono orgoglioso di questi ragazzi – le parole dell’allenatore Filippo Raciti – che hanno affrontato ogni sfida con spirito di sacrificio e mentalità vincente. Siamo stati primi dall’inizio alla fine, la squadra ha dato tutto e ha meritato questo successo. Devo ringraziare tutti i ragazzi, ma anche lo staff tecnico che mi ha accompagnato in questo bellissimo viaggio. Ancora, però, non è finita perché vogliamo chiudere la stagione in bellezza, conquistando anche la Supercoppa Siciliana”.
Sicuramente.