La signora Leaslie, accompagnata dal marito Brian Samuels, ha visto i numerosi cimeli storici del museo dello stadio e ha fatto un giro in città cercando i luoghi del bisnonno
Visita speciale al Palermo Museum: Leaslie Blake, pronipote di George Blake, primo capitano ed allenatore dell’Anglo-Palermitan Athletic and Foot-Ball Club nel 1900, ha visto i numerosi cimeli esposti allo stadio Barbera. A dare la notizia il sito ufficiale del Palermo. Per la signora Blake è stato un viaggio speciale quello fatto da Seattle alla riscoperta delle proprie radici familiari, accompagnata dal marito Brian Samuels e guidata al Palermo Museum dal consulente storico scientifico rosanero Giovanni Tarantino. A fare gli onori di casa il presidente Dario Mirri, l’amministratore delegato del club di viale del Fante Giovanni Gardini e una delegazione di donatori del museo.
Il bisnonno di Leaslie, George Blake, è nato al civico 50 di Claredon Street a Portsea (distretto di Portsmouth) il 18 gennaio 1862, figlio del carpentiere James Blake e di Jane Baggs, ed è stato il primo allenatore-capitano del Palermo, come testimoniato da tutte le fonti italiane e internazionali. Il 7 settembre 1893 è stato tra i fondatori del Genoa Cricket & Athletic Club: la sua firma è sul registro di fondazione.
Dopo un breve periodo a Napoli, si è trasferito prima a Marsala e poi a Palermo come funzionario del consolato britannico. Del nascente Anglo Palermitan è anche segretario. A Palermo è stato attivo – come si evince dal Registro delle morti del British Consultate at Palermo – anche come predicatore e lettore di sacre scritture presso la chiesa anglicana Holy cross, nonché come gestore del Sailor’s Rest (il «riposo del marinaio»), centro di aggregazione della comunità inglese sito presso la vecchia via Borgo 380.
I gradi di capitano conferiti a “Mr George Blake” sono anche comprovati in alcuni giornali inglesi di inizio ’900. Per esempio, come riporta lo Shield Daily Gazette, è in campo nell’amichevole disputata il 24 marzo 1902 tra l’Anglo Palermitan Athletic Football club e la selezione dello yacht Erin di Sir Thomas Lipton. Dopo il nome di Blake tra parentesi l’indicazione «captain».
George Blake fece in tempo anche a vestire la camicia rosanero: all’età di 45 anni era in campo nel 1907 per un’altra amichevole giocata dal Palermo Fbc conto l’equipaggio della nave di Thomas Lipton. Scomparso il 30 settembre del 1912, è sepolto nel cimitero acattolico di Palermo, all’Acquasanta, a pochi metri di distanza da Joseph Isaac Spadafora Whitaker.
Nella giornata palermitana di Leaslie Blake c’è stato spazio anche per un giro in città alla ricerca dei luoghi frequentati dal suo antenato. La delegazione Blake è stata anche alla chiesa Anglicana in via Roma, dove ci sarebbe ancora l’organo suonato dall’ex rosanero, e al cimitero inglese acattolico all’Acquasanta dove riposa Sir George Blake.
